「小学生になったら、通信教育くらいやらせたほうがいいのだろうか。」
「周りの子が始めているけれど、うちも始めたほうがいい？」
子どもが小学生になると、通信教育を始めるタイミングに迷う家庭もあると思います。
小学1年生から始める。
学校の勉強が難しくなってから始める。
中学年や高学年になって、本人が興味を持ったら始める。
いろいろな考え方があります。
私は、「通信教育は小学○年生から始めるべき」と決める必要はないと思っています。
わが家の小学生の息子たちも、家庭学習は基本的に学校の宿題が中心です。
先取り学習のために、早くから通信教育を始めなければならないとも考えていません。
一方で、通信教育そのものを否定しているわけでもありません。
実は私も妻も、高校時代にはZ会を利用していました。
同じZ会でも、私と妻では使い方も、役に立ったと感じた部分も違いました。
だからこそ思うのは、
「何歳から始めるか」より、「その子が今、通信教育を必要としているか」のほうが大切ではないか
ということです。
学校の勉強が分からなくて困っているのか。
学校の勉強は理解できていて、もっと難しいことに挑戦したいのか。
自分から教材を進められるタイプなのか。
それとも、大人に直接教えてもらうほうが合っているのか。
子どもによって違います。
この記事では、東大卒の父として、そして2人の小学生を育てる親として、
小学生の通信教育はいつから始めればいいのか。
わが家の経験も交えながら考えてみたいと思います。
「小学1年生から始めないと遅い」とは思わない
通信教育の広告を見ると、小学校入学のタイミングで、
「そろそろ家庭学習を始めたほうがいいのかな」
と思うこともあるでしょう。
周りの子が通信教育を始めたと聞けば、なおさら気になるかもしれません。
でも私は、
「小学1年生から通信教育を始めないと、勉強で遅れてしまう」
とは考えていません。
小学校に入れば、学校で毎日授業があります。
国語では文字を読み、文章を書く。
算数では数の考え方から始まり、少しずつ計算を学ぶ。
そして学校から宿題も出ます。
まずは学校の授業を理解し、宿題をきちんとやる。
それで問題なく学習できているのであれば、さらに通信教育を追加する必要があるのかは、子どもによって違うと思います。
特に低学年のころは、勉強以外にもやってほしいことがたくさんあります。
友達と遊ぶ。
本を読む。
虫を探す。
絵を描く。
工作をする。
スポーツをする。
何も決めずに、好きなことをして過ごす。
こうした時間を削ってまで、
「みんながやっているから」
という理由で通信教育を始める必要はないと思っています。
大切なのは、何年生から始めたかではありません。
その子にとって、今それが必要なのか。
まずはそこを考える。
通信教育を始める時期を決めるのは、それからでも遅くないと思います。
では、通信教育を始める「きっかけ」は何か？
では、何をきっかけに通信教育を始めればいいのでしょうか。
私は、学年よりも子どもの様子を見ることが大切だと思っています。
例えば、
「学校の問題は簡単だから、もっと難しい問題をやってみたい」
「算数が面白いから、もっとやりたい」
「家でも自分で勉強してみたい」
そんな言葉が子どもから出てきたときは、一つの始めどきかもしれません。
親から言われなくても、自分から教材を開く。
分からない問題があれば考える。
答えを間違えたら、もう一度やってみる。
通信教育は、こうした学び方ができる子とは相性がいいと思います。
反対に、
「お母さんが申し込んだからやりなさい」
「毎日○ページやりなさい」
「まだ今日の分が終わっていないよ」
と親が言い続けなければ教材を開かないのであれば、今はその子に合っていない可能性もあります。
せっかく通信教育を始めても、教材を終わらせること自体が目的になってしまったら、もったいないと思います。
私は、通信教育の一番の良さは、
子どもが自分のペースで考え、自分で学習を進められること
にあると思っています。
だからこそ、
「何年生になったから始める」ではなく、「本人が学びたくなったから始める」。
そんなタイミングがあってもいいのではないでしょうか。
ただし、ここで一つ分けて考えたいことがあります。
それは、
「もっと勉強したい子」と「学校の勉強が分からなくて困っている子」は、同じではない
ということです。
学校の勉強が分からないなら、すぐ通信教育とは限らない
子どもが、
「算数が分からない」
「授業についていけない」
と言い始めたとき、
「それなら通信教育を始めよう」
と考える家庭もあるかもしれません。
もちろん、それで理解できるようになる子もいるでしょう。
ただ私は、すぐに通信教育を追加する前に、まず何が分からないのかを確認したほうがいいと思っています。
例えば算数なら、今習っている単元だけが分からないのか。
それとも、その前に習った計算でつまずいているのか。
問題文の意味を理解できていないのか。
原因によって、必要な対応は違います。
まず学校の先生に聞いてみる。
家で教科書を一緒に見てみる。
必要なら、その子が理解できるところまで戻って簡単な問題をやってみる。
それだけで解決することもあると思います。
通信教育を始めれば、新しい教材が増えます。
学校の宿題に加えて通信教育まで「やらなければならないもの」になれば、勉強が苦手になっている子にとっては負担が増える可能性もあります。
だから、
「勉強が分からない＝通信教育を始める」
と単純には考えない。
まず、どこで困っているのかを見る。
そのうえで、
「この子には通信教育が合いそうだ」
と思えば、そこで初めて選択肢の一つとして考えればいいと思います。
通信教育は、子どもの困りごとを解決するための手段の一つです。
始めること自体が目的ではありません。
勉強ができる子でも、通信教育が合うとは限らない
私の妻も東大卒です。
妻は小学生のころから勉強が好きで、学校の成績も良かったそうです。
もっと勉強したいという気持ちもありました。
そんな妻に、
「もし今のような小学生向けの通信教育が当時あったら、やりたかった？」
と聞いたことがあります。
私はてっきり、
「やりたかった」
と答えると思っていました。
ところが、答えは違いました。
妻は、
「小学生のころの自分には、通信教育だけでは難しかったと思う。大人に直接教えてもらうほうが合っていたと思う」
と言いました。
これは私にとって、少し意外な答えでした。
勉強が好き。
成績もいい。
もっと勉強したいと思っている。
一見すると、通信教育に向いていそうです。
でも、学力が高いことと、一人で教材を使って学習できることは同じではありません。
分からない問題があったとき、誰かに質問したい子もいる。
一緒に考えてもらったほうが理解しやすい子もいる。
大人とのやり取りがあることで、勉強が楽しくなる子もいるでしょう。
実際、妻は高校生になるとZ会を利用し、自分でかなり真面目に取り組んでいました。
つまり、同じ人でも、
小学生のころに合う学び方と、高校生になってから合う学び方は違う
ということです。
だから私は、
「勉強ができるから通信教育をやらせよう」
とも、
「○年生になったから通信教育を始めよう」
とも考えなくていいと思っています。
見るべきなのは、学年や成績だけではありません。
今のその子が、どんな方法なら楽しく学べるのか。
そこから考えるほうが大切なのではないでしょうか。
通信教育を始めるなら「親が管理しなくても続けられるか」を見る
通信教育を始めるとき、もう一つ見ておきたいことがあります。
それは、
親が毎日細かく管理しなくても、ある程度自分で続けられそうか
ということです。
通信教育を申し込んだものの、教材がたまっていく。
親が、
「今日の分やった？」
「まだ終わってないよ」
「せっかくお金を払っているんだからやりなさい」
と毎日のように言う。
こうなってしまうと、通信教育が親子双方にとって負担になってしまいます。
もちろん、小学生ですから、最初からすべて自分でできる必要はないと思います。
教材を置く場所を決める。
分からない問題があれば一緒に考える。
最初のうちは、取り組み方を教える。
こうした親のサポートはあっていい。
でも、
「親が管理しなければ全くやらない」
という状態がずっと続くなら、その通信教育が今の子どもに合っているのか、一度考えてもいいと思います。
私は、子どもの勉強について、
管理することと、必要なときに支えることは違う
と考えています。
通信教育も同じです。
親が毎日のノルマを管理するのではなく、子どもが自分で進めようとする。
困ったときには親が手助けする。
そんな使い方ができるようになったときが、その子にとって一つの「始めどき」なのかもしれません。
関連記事：小学生の勉強はどこまで親が見る？東大卒の父が考える親のサポート
結局、通信教育は何年生から始めればいい？
結局、小学生の通信教育は何年生から始めればいいのか。
私の答えは、とてもシンプルです。
「○年生から」という正解はありません。
私なら、こんな順番で考えます。
始めなくてもいいと思う場合
- 学校の授業を理解できている。
- 宿題も自分でできている。
- 放課後は外遊びや読書など、夢中になれることがある。
- 親が言わなくても困っていない。
この状態なら、無理に通信教育を増やす必要はないと思います。
始めどきかもしれない場合
- 「もっと勉強したい」と子どもが言い始めた。
- 学校の勉強だけでは物足りない様子がある。
- 自分から教材を開いて取り組めそう。
- 親が毎日管理しなくても続けられそう。
こういう変化が見えたら、通信教育は良い選択肢になるかもしれません。
大切なのは、
学年ではなく、子どものタイミングを見ること。
私はそこが一番大切だと思っています。
そして、始めたあとも、
「続けること」が目的ではなく、
その子が楽しく学べているか
を時々見直せばいいのではないでしょうか。
まとめ｜通信教育は「何年生から」より「その子のタイミング」
小学生の通信教育は、何年生から始めればいいのか。
私は、
「小学○年生から始めるのが正解」というものはない
と思っています。
小学1年生から始めてもいい。
3年生や4年生からでもいい。
小学生の間は、通信教育をやらなくてもいい。
大切なのは、周りの子がいつ始めたかではなく、自分の子どもに今必要なのかを見ることです。
学校の授業を理解できていて、宿題もできている。
そして放課後には、友達と遊んだり、本を読んだり、好きなことに夢中になっている。
そんな子に、
「何か勉強を追加しなければ」
と焦る必要はないと思います。
一方で、
「もっと難しい問題をやってみたい」
「もっと勉強したい」
と子ども自身が思い始めたら、それは通信教育を検討する一つのタイミングでしょう。
ただし、通信教育がすべての子に合うわけでもありません。
私の妻のように、勉強が好きで成績が良い子でも、小学生のころは一人で教材に取り組むより、大人から直接教えてもらうほうが合う場合もあります。
そして、始めたあとも大切なのは、
「せっかく申し込んだのだから続けさせる」ことではありません。
子どもが自分から取り組めているか。
楽しんで考えているか。
今の学び方が、その子に合っているか。
それを見ながら、必要ならやめたり、別の方法に変えたりしてもいいと思います。
通信教育は、子どもを勉強させるための目的ではありません。
子どもが自分から学びたいと思ったとき、その学びを助けるための一つの道具です。
だから私は、「何年生から始めるか」よりも、
「今、この子に必要か」
を大切にしたいと思っています。
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